manual de seguridad energetica
"Earth Ship" Mayumi Oda Jan
Thomas, Claire Greensfelder y Wendy Oser
Un
Futuro Libre de Plutonio
¿Cómo podemos responder ante la creciente carga de radioactividad en nuestro ambiente, que pone en peligro nuestra salud, la de nuestros seres queridos y nuestras comunidades, y a todas las especies? ¿Por qué continuamos creando desechos nucleares que pondrán en peligro la vida durante milenios? Cuando los niños pregunten qué hacemos para cambiar este estado de cosas, ¿qué podremos responder? Éstas
y otras preguntas acerca de la seguridad de la energía nuclear y
de las armas nucleares han sido planteadas por personas en todo el mundo.
En nuestra agrupación, Un Futuro Libre de Plutonio, formada por
activistas de Norteamérica, Asia, Europa y las Islas del Pacífico
por la ecología y la paz, hemos comprobado que la gente requiere
respuestas claras y directas a sus preguntas sobre los peligros nucleares.
En los talleres y eventos públicos que hemos organizado, nos han
formulado preguntas tales como:
No es necesario continuar contaminando nuestra preciosa Tierra con la radioactividad que seguirá siendo peligrosa durante cientos de miles de años. El futuro con seguridad energética es posible, y cada de uno de nosotros puede jugar un rol para que así sea. “ATOMOS
POR LA PAZ”
La campaña “Atomos por la Paz” fue iniciada por los Estados Unidos en 1953 para promover la energía nuclear, presentándola como “limpia, segura, barata e ilimitada”. Los Estados Unidos gastaron decenas de miles de millones de dólares en establecer la industria nuclear en el país y vendérsela a otros, asegurando el dominio norteamericano sobre el creciente mercado nuclear mundial. La antigua Unión Soviética creó un programa similar en Europa Oriental, mientras que Francia, Gran Bretaña y China desarrollaron industrias de armamentos y energía nuclear tanto para uso interno como para la exportación. Los científicos que participaron en los programas nucleares en las décadas de los 50 y 60 sabían que la tecnología nuclear implicaba importantes riesgos, pero las preocupaciones por la seguridad fueron hechas a un lado para proteger los intereses de una industria en expansión.(1) Se le ocultó al público información vital acerca de los peligros nucleares. Jamás se ha realizado un debate público completo acerca de los riesgos versus los beneficios de la energía de generación nuclear. En los países occidentales industrializados, la energía nuclear ha estado en declinación desde hace unos 20 años. Algunos países europeos han aprobado leyes para prohibirla gradual o totalmente. Para sobrevivir y obtener ganancias de sus inversiones pasadas, la industria nuclear presiona actualmente a las economías en vías de desarrollo -particularmente en Asia y Europa Oriental, para que se “nuclearicen”. Mientras que en los Estados Unidos no se han solicitado nuevos reactores nucleares desde 1973, las empresas estadounidenses, canadienses, europeas y ahora asiáticas, siguen promoviendo en el extranjero la misma tecnología que ya no se considera segura ni rentable en los Estados Unidos.(2) La Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) fue creada para promover la energía nuclear e impedir la proliferación de las armas nucleares. Sin embargo, estas dos funciones resultan fundamentalmente incompatibles. La promoción de la energía nuclear ha conducido directamente a la proliferación de materiales y armamento nuclear.(3) En la actualidad la campaña de relaciones públicas de “Atomos por la Paz” sigue viva, entregando una pantalla para una tecnología altamente peligrosa. La energía nuclear no ha sido ni será nunca segura.(4) LA
ENERGIA NUCLEAR NO ES SALUDABLE
En relación a la contaminación nuclear, no se puede recalcar suficientemente que lo que cuenta, biológicamente, es la suma a través del tiempo de todos los daños de todas las fuentes y eventos combinados que liberan venenos persistentes (radioactivos u otros) a la biósfera...Cada aporte a esta suma importa.(5) Como parte de su operación normal, la producción nuclear libera radioactividad venenosa en el aire, tierra y agua. Las sustancias radioactivas emiten partículas alpha y beta y rayos gamma, los que pueden dañar a las células vivas. Una alta dosis de radiación puede conducir a la muerte en cuestión de días o semanas, y se sabe ahora que las dosis bajas de radiación son mucho más dañinas para la salud de lo que se pensaba anteriormente.(6) La exposición prolongada a la llamada radiación de bajo nivel puede causar problemas graves y perdurables a la salud humana, tanto para las personas expuestas como para su descendencia. No existe un nivel seguro de exposición a la radiación.(7) Los trabajadores de la industria nuclear, sus hijos y los vecinos de las instalaciones nucleares en todo el mundo sufren tasas mucho mayores que la población en general de cáncer, defectos congénitos y disfunciones del sistema inmunológico.(8) Nuevos estudios que han investigado las causas de un aumento global del cáncer de mamas en las mujeres muestran que el tejido de las mamas es particularmente propenso a desarrollar cáncer a causa de la exposición a la radiación.(9) Ësta también está reconocida como causante del cáncer a la próstata y al pulmón.(10) Lo trágico es que el daño genético que ocasiona la radiación puede pasar de una generación a otra, afectando potencialmente a la descendencia de todas las especies. LA
MINERÍA DE URANIO
Los riesgos de contaminación radioactiva no son compartidos igualmente por todos los pueblos. Generalmente aquellos con el menor poder económico, particularmente los pueblos indígenas, llevan la mayor carga de exposición a la radiación. La minería de uranio en las tierras indígenas o de pueblos tribales ha devastado las comunidades locales y el medio ambiente de Norteamérica, Australia, Africa y Asia.(12) El mineral de uranio, que se extrae desde grandes canteras abiertas y minas subterráneas, se procesa para ser utilizado como combustible de reactores nucleares. Por cada tonelada de óxido de uranio producida, quedan atrás miles de toneladas de desechos. A menudo los desechos simplemente se vierten sobre la tierra cerca de la mina y se dejan a merced de los elementos. El viento acarrea el gas radón y el polvo radioactivo desde esos depósitos a muchas millas de distancia. El agua lluvia contaminada penetra en la tierra, las cuencas y, finalmente, a la cadena alimenticia, poniendo en peligro la salud. Las tierras de los pueblos indígenas también han sido utilizadas para verter desechos radioactivos y para realizar pruebas (hacer explotar) bombas nucleares tanto en superficie como bajo tierra, causando una enorme contaminación radioactiva. LA INJUSTICIA AMBIENTAL A NIVEL MUNDIAL · En Saskatchewan del Norte, Canadá, donde están ubicadas las mayores y más concentradas reservas de uranio conocidas, el vertido rutinario y accidental de aguas contaminadas de las operaciones de minería y molienda han envenenado importantes pesquerías y han amenazado la salud y la subsistencia de las comunidades indígenas.(13) · En Níger y Namibia, los desechos de uranio simplemente se vierten sobre la arena del desierto, contaminando el aire, los alimentos y el agua que beben las tribus nómades.(14) · En el sudoeste de Estados Unidos, los desechos de la minería abandonados sobre las tierras de los pueblos indígenas han dañado la salud de sus comunidades. Es poco conocido que el segundo peor desastre nuclear en la historia de los Estados Unidos fue el derrame de los desechos de la mina de uranio en el Río Puerco de Nuevo México en la década de los 80.(15) · El pueblo Diné (Navajo) y otros mineros de uranio en Estados Unidos han contraído cáncer en tasas mucho mayores que la población en general (incluyendo una incidencia de cáncer pulmonar cuarenta veces mayor a la esperada normalmente).(16) Ellos no fueron informados acerca de los peligros de la radioactividad. · El pueblo del Tíbet ha sido, sin su conocimiento, víctima de pruebas de tolerancia a la radiación en las sedes de las minas de uranio y depósitos de desechos operados por China.(17) Los sitios donde se construyen los reactores nucleares resultan contaminados en forma permanente, y los desechos radioactivos que producen contaminan cualquier lugar donde se depositen, liberen o almacenen. Tampoco es posible disponer de ellos; únicamente pueden ser almacenados o abandonados.(18) Las barras de combustible de uranio enriquecido, luego de ser utilizadas durante tres años en un reactor, se vuelven aproximadamente un millón de veces más radioactivas que cuando fueron cargadas por primera vez. La industria nuclear le llama combustible “gastado” y la ley exige que éste sea almacenado en forma segura para siempre. Sin embargo, los gobiernos y las empresas han continuado desarrollando y utilizando irresponsablemente la energía nuclear, aunque no se sabe cómo almacenar los desechos resultantes de una manera segura.(19) Los accidentes nucleares presentan riesgos adicionales. Consideremos Chernobyl y la Isla Three Mile, dos catastróficos accidentes de reactores nucleares. Diez días después de la fusión de Chernobyl (cerca de la aldea de Pripyat en Ucrania), el nivel de radiación medido fue de 50 millones de curies, lo que equivale al efecto de hacer explotar más de 100 bombas del tamaño de la que se lanzó sobre Hiroshima. Los vientos esparcieron la radioactividad del desastre de Chernobyl por todo el mundo.(20) Los niños de Bielorrusia y Ucrania que sobrevivieron a la exposición inicial a la radiación sufren ahora altas tasas de cáncer a la tiroides y leucemia. Muchos más están lánguidos y enfermizos, tienen dificultades de memoria, y sangran fácilmente. En 1995, Ucrania informó que unas 125,000 muertes habían sido causadas por la catástrofe.(21) El aumento en los niveles de cáncer y otras enfermedades también ha sido documentado en la población que vive en y alrededor de Harrisburg, Pennsylvania, Estados Unidos, lugar del accidente nuclear de la Isla Three Mile.(22) Allí se han observado también mutaciones en la vida vegetal. Los activistas locales han establecido una red ciudadana para monitorear los efectos sobre la salud, pero nunca se ha realizado un estudio oficial completo de los efectos del accidente de la Isla Three Mile sobre la salud y el ambiente. Los accidentes, que pueden ocurrir en cualquier sitio donde haya un reactor, son solamente el más dramático de los innegables efectos negativos de la producción de energía nuclear.(23) Después de cinco décadas, la energía nuclear ha probado a cada paso ser un desastre ambiental y de salud. PLUTONIO: EL MÁS PELIGROSO DE TODOS Los reactores de energía nuclear producen una mezcla de radionúcleos de plutonio, y no hay duda de que el plutonio, depositado en el pulmón humano, es un poderoso causante del cáncer pulmonar. Aproximadamente cinco millonésimas de un solo gramo de plutonio de un reactor depositados en el pulmón bastan.(24) El 6 de agosto de 1945, el gobierno de los Estados Unidos hizo explotar una bomba de uranio sobre Hiroshima, Japón. Más de 100,000 personas murieron instantáneamente. Tres días más tarde, una bomba de plutonio destruyó a Nagasaki, matando de inmediato a 70,000 personas. Muchos miles más han muerto desde entonces a causa de los efectos perdurables del envenenamiento por radiación. El plutonio, que es un sub-producto de la tecnología de fisión nuclear, es la sustancia más mortífera que jamás hayan fabricado los humanos. Dada su toxicidad y porque el plutonio puede ser utilizado en la fabricación de armas nucleares - los reactores a combustible de plutonio son una forma extraordinariamente peligrosa de generar electricidad.(25) Todos los reactores de energía nuclear (tanto los que utilizan combustible de uranio como plutonio) producen materiales de desecho que contienen plutonio, así como otras sustancias radioactivas que pueden ser utilizadas en la fabricación de bombas nucleares. De esta manera, cada país que cuenta con energía nuclear es en potencia un estado con armamento nuclear.(26) La fabricación de una bomba nuclear ya no es ningún secreto. La parte más difícil es conseguir el plutonio. Las cuatro quintas partes del plutonio que hay actualmente en el mundo han sido producidas por reactores de energía nuclear comerciales.(27) Esta propagación del plutonio a través de la energía nuclear ha aumentado el número de estados potencialmente armados nuclearmente a 44. Los cinco países que declaradamente poseen armas nucleares, Estados Unidos, Rusia, Gran Bretaña, Francia y China, solamente son la novena parte del verdadero “club nuclear”. Japón está acumulando una de los mayores reservas llamadas civiles de plutonio mediante el envío de su combustible gastado atravesando medio mundo hasta Francia y Gran Bretaña y de regreso para ser reprocesado como plutonio. Por lo tanto, Japón posee el potencial de convertirse en una de las principales potencias nucleares en un breve plazo.(28) Adicionalmente, se encuentran en construcción enormes instalaciones de Ciclo de Combustible Nuclear en Rokkasho Village, en la Prefectura Aomori en Honshu del Norte, Japón. Este sitio nuclear ya incluye (al invierno de 1997) dos plantas de enriquecimiento de uranio y almacenamiento de desechos nucleares de alto y bajo nivel. También se ha planificado una planta de reprocesamiento de plutonio que estaría lista para el fin de siglo.(29) Los pobladores locales han estado luchando para detener la construcción de las instalaciones del Ciclo de Combustible Nuclear durante más de doce años, con muy poco éxito hasta ahora. Otros países que han intentado desarrollar Reactores de Crianza Rápida (“Fast Breed Reactors, FBR”) comerciales, entre ellos Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania y Rusia, los han abandonado. Solamente Francia intenta aún reparar su Superphénix FBR, muy propenso a los accidentes. Sin embargo, en un esperanzador cambio de actitud, en octubre de 1996 algunos analistas económicos franceses comenzaron a criticar públicamente el enorme despilfarro financiero del proyecto. Ellos llamaron al FBR “un gran fracaso de 60 mil millones de francos” ($12 mil millones de dólares estadounidenses) y recomendaron que se considerara seriamente un cierre completo del Superphénix antes que se desperdicien más miles de millones.(30) El prototipo de FBR japonés, Monju, fue conectado en 1994. Sin embargo, se cree que el terremoto de Kobe en enero de 1995 provocó fisuras en algunas tuberías del reactor Monju, ubicado a 100 kilómetros del epicentro. El reactor no ha estado en operación desde abril de 1995. En Japón mucha gente cuestiona ahora la seguridad de la estrategia energética de su país, basada en combustible de plutonio.(31) Por ejemplo, en agosto de 1996 la aldea japonesa de Maki sostuvo un histórico referéndum en que se recibieron 61 votos en contra y 31 a favor de la construcción de una nueva planta nuclear en su comunidad. El reprocesamiento del combustible usado del reactor también crea desechos altamente radioactivos. Incluso la industria nuclear estima que la cantidad de desechos que requieren aislación del medio ambiente por largos períodos aumenta casi diez veces como consecuencia del reprocesamiento.(32) Finalmente, todos los reactores de energía nuclear y los sitios de almacenamiento de cantidades de material radioactivo podrían ser tan peligrosos como la explosión de armas nucleares. Si llegara a ser objeto de actividades terroristas, bombardeo militar o sabotaje, el material radioactivo podría ser diseminado en una vasta y devastadora escala.(33) RESIDUOS NUCLEARES: UN PROBLEMA NO RESUELTO Para el año 2000, la industria nuclear habrá generado 201,000 toneladas de barras de combustible irradiadas (usadas) altamente radioactivas(34) Si se incluyen los residuos líquidos y sólidos, los residuos de uranio y todo aquello con que han estado en contacto, el volumen es, por supuesto, mucho mayor. Se han propuesto muchas ideas para su disposición “final”, pero ninguna de ellas ha resultado ni remotamente suficiente.(35) Uno de los problemas es que el plutonio presente en los residuos permanecerá radioactivo por hasta 240,000 años (12,000 generaciones) o más. Durante todo ese tiempo, deberá ser aislado de todo organismo viviente y del agua, suelo y aire del que éstos dependen. En la actualidad la política favorita de la mayoría de los países nucleares es enterrar profundamente bajo tierra los desechos. Sin embargo, las cambiantes capas freáticas, los terremotos y otros factores geológicos podrían finalmente perturbar los desechos enterrados y conducir a una contaminación del suelo, el agua y el aire. No existe ningún contenedor que dure tanto tiempo como la radioactividad de su contenido. Tampoco podemos confiar en que nuestros descendientes no excaven en los sitios de entierro dentro de cientos de miles de años, ya sea por curiosidad o por simple falta de información.(36) Ninguno de los 44 países que poseen reactores nucleares tiene una solución al problema de los desechos. Entretanto, éstos se guardan en instalaciones de almacenamiento “temporales” o se entierran en fosas de poca profundidad. Se han vertido residuos directamente sobre la tierra, los lagos y los océanos del mundo (por ejemplo: en el Mar Irlandés cerca de Sellafield, Inglaterra; en el Océano Pacífico cerca de las Islas Farallones frente a la costa de San Francisco, California; y en el Lago Karachay, cerca de Chelyabinsk, Rusia). Un creciente número de sitios ha sido abandonado por los humanos debido a la contaminación radioactiva. Sin embargo el viento y el agua, los microbios, los insectos, las semillas, las aves y otras formas de vida que no pueden leer los letreros de advertencia se mueven libremente de un nicho ecológico a otro.(37) La cuestión de cómo aislar a la radioactividad de la vida en forma duradera permanece sin respuesta. Más aún, después de retirar las barras de combustible irradiadas, los edificios de los reactores quedan altamente contaminados. En Estados Unidos, la ley exige que las empresas energéticas desmantelen los reactores antiguos y que “limpien” los sitios. Aunque se exige a las compañías que reserven fondos para este fin, hasta ahora ningún reactor ha sido completamente desmantelado. Los costos y riesgos reales de este proceso permanecen desconocidos. Nuestros descendientes enfrentarán los peligros y correrán con los costos de desactivar los 430 reactores nucleares (a 1996) del mundo. También tendrán que protegerse virtualmente para siempre de las miles de toneladas de residuos radioactivos que la industria ya ha producido. Desde la primera división del átomo, ha habido ciudadanos y funcionarios públicos preocupados que han denunciado los peligros del desarrollo de la energía nuclear. Una mayor conciencia acerca del problema de los residuos nucleares ha fortalecido los esfuerzos de los grupos ciudadanos por detener la energía nuclear e implementar alternativas energéticas seguras. ENERGÍA NUCLEAR: UNA MALA INVERSIÓN Los cálculos oficiales del costo de la energía nuclear consideran únicamente los costos directos de construir y operar los reactores, más la extracción, procesamiento y transporte del combustible.(38) No toman en cuenta los costos indirectos a la sociedad producto de los daños ambientales y de salud, ni los costos de los accidentes, limpieza, almacenamiento de desechos nucleares y desmantelamiento de reactores antiguos. La energía nuclear es una inversión trágicamente mal dirigida. No solamente contamina el medio ambiente y desestabiliza la seguridad, sino que hace mal uso de preciosos recursos financieros, así como de expertizaje científico e ingenieril. Entonces, ¿por qué se promueven y construyen nuevos reactores nucleares, produciendo cada vez más plutonio tóxico y desechos radioactivos? Una respuesta es la búsqueda del lucro -incentivada parcialmente por los subsidios gubernamentales y créditos bancarios a las empresas nucleares, lo que mantiene viva a esta mortal industria. Más aún, los países que utilizan materiales radioactivos para producir energía acceden al dudoso club mundial de los países poseedores de armas nucleares. Mientras cinco de los asientos permanentes en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas estén asignados a los cinco estados declaradamente nucleares, el supuesto de que “el acceso a las armas nucleares es igual al poder mundial” estimulará a los países a perseguir la energía nuclear y por ende, el potencial de armamento nuclear, a fin de aumentar su influencia sobre los asuntos mundiales.(39) Vaciar los Bolsillos de los Países en Vías de Desarrollo Los países en vías de desarrollo han sufrido presiones para que asuman enormes préstamos para financiar costosos proyectos de energía nuclear. Su construcción es intensiva en capitales y tecnológicamente compleja; requiere grandes desembolsos de fondos y una creciente dependencia del expertizaje, inversiones y suministros extranjeros. Los limitados recursos financieros de los países en desarrollo se han ido directamente a las cuentas bancarias de empresas multinacionales, entre ellas British Nuclear Fuels Ltd., CoGEMA, General Electric, Mitsubishi, Siemens y Westinghouse. Filipinas, por ejemplo, paga US$300,000 diarios solamente en intereses al Export-Import Bank de Estados Unidos por una planta nuclear que jamás operó ni un sólo día.(40) “Si no Podemos Venderla en Casa, Intentémoslo en el Extranjero” La demanda de energía en Asia crece más rápidamente que en ninguna otra parte del mundo. Tailandia, Indonesia, Taiwan y China poseen florecientes economías y buscan fuentes energéticas adicionales.(41) La firma de ingeniería nuclear Bechtel, ubicada en California, promueve la energía nuclear en China a pesar de que existe un embargo comercial de los Estados Unidos sobre la venta de materiales nucleares a ese país. Las empresas japonesas Mitsubichi, Hitachi y Toshiba, apoyadas por industrias nucleares occidentales que se enfrentan a la declinación de sus mercados internos, promueven también la energía nuclear en los países del Pacífico. El desarrollo nuclear en el occidente industrializado ha constituido un desastre ambiental y financiero. Asia puede esperar sufrir problemas similares: derrames y filtraciones sin fin, fallas en las plantas, oposición pública, demandas judiciales, accidentes catastróficos, y desechos que devastarán al planeta durante milenios. ELIMINAR GRADUALMENTE EL USO DE COMBUSTIBLES FOSILES Los gobiernos han basado sus políticas energéticas del siglo veinte principalmente en el desarrollo de combustibles fósiles. Sin embargo, ni el carbón ni el petróleo, que siguen dominando los mercados energéticos mundiales, entregarán jamás buenas soluciones de largo plazo para las necesidades energéticas humanas, debido a sus limitadas reservas y a sus altos costos sociales y ambientales. El carbón, que fue el combustible dominante de la revolución industrial, aún suministra energía para casi la cuarta parte de la población mundial. El petróleo ha sido el combustible más ampliamente utilizado por el crecimiento económico no sustentable y los patrones de desarrollo de la segunda mitad del siglo veinte. Durante el proceso, ha modelado los estilos de vida, las comunidades y la política mundial. La minería del carbón y la perforación petrolera causan grave y a menudo irreparable degradación ambiental y sufrimiento humano. El proceso utilizado para convertir estos combustibles en energía produce lluvia ácida y polución del aire, lo cual daña los bosques, las cosechas y la salud humana. Los desastrosos derrames petroleros tales como el de Exxon Valdez en Alaska, la destrucción de tierras y comunidades indígenas por la explotación petrolera de Texaco en Ecuador, y las filtraciones y derrames de la perforación petrolera de la Royal Dutch Shell en el territorio Ogoni de Nigeria han destruido las cuencas hidrográficas, los ecosistemas oceánicos, la vida silvestre, la subsistencia local y a comunidades completas de gente que depende directamente de la tierra para sobrevivir. La quema de combustibles fósiles libera enormes cantidades de dióxido de carbono (CO2) hacia la atmósfera. En la actualidad ha sido ampliamente reconocido que nuestra atmósfera simplemente no puede continuar absorbiendo seis mil millones de toneladas de carbono anuales (70% del cual proviene de la quema de combustibles fósiles)(42) sin sufrir desastrosas consecuencias que perdurarán por generaciones. Los científicos han estado advirtiendo durante décadas acerca del calentamiento global, proceso por el cual el CO2 y otros gases contaminantes atrapan el calor del sol y producen un aumento en la temperatura de la superficie terrestre. A través del tiempo, los ciclos estacionales y climáticos podrían verse significativamente perturbados. Según estudios climáticos, las temperaturas promedio mundiales han aumentado cosntantemente desde que se comenzaron a llevar registros en 1880. Cinco de los años más cálidos jamás registrados han ocurrido desde 1987.(43) El cambio climático mundial podría ser un factor decisivo que afecte las perspectivas de supervivencia de los que nos sucederán. CALENTAMIENTO
GLOBAL
Agunos argumentan que la energía nuclear es una solución para la amenaza del cambio climático mundial, ya que los reactores no emiten gases de efecto invernadero. Sin embargo, en la actualidad se dispone de alternativas más seguras y más baratas a la energía nuclear.Los estudios han demostrado que las medidas de eficiencia energética pueden reemplazar a la electricidad generada por carbón a una fracción del costo de la energía nuclear.(44) Las fuentes de energía renovables, tales como la energía solar y eólica, pueden también reemplazar a los combustibles fósiles por menos costo que el combustible nuclear y lo pueden hacer más rápido y sin agregar radioactividad al medio ambiente. No
es necesario continuar envenenando a la tierra con una radiación
que causará daños por muchos miles de años. Es responsabilidad
de los países industrializados ayudar a desarrollar fuentes de energías
renovables seguras y sustentables, antes que comercializar en el mundo
una energía nuclear contaminante y venenosa.
LAS BUENAS NOTICIAS No
necesitamos ni la energía nuclear NI los combustibles fósiles!
Podríamos eliminar gradualmente el uso mundial de la energía
nuclear completamente para el año 2010 y los combustibles fósiles
para el año 2100 sin ninguna pérdida importante de la calidad
de vida. ¿Cómo? Implementando medidas de eficiencia energética
y de conservación de la energía, y convirtiéndonos
hacia fuentes de energía renovables y seguras.(45)
LA EFICIENCIA ENERGETICA Y LAS ENERGIAS RENOVABLES Un sistema energético seguro y saludable será el resultado de combinar el uso de energías renovables no contaminantes como fuentes principales -tales como la energía solar, eólica (viento), micro-hidroeléctricas, biomasa, biogas y el calor del centro de la tierra -más el uso eficiente de la energía en la vivienda, el transporte y la industria.(46) El viento, el sol y las olas del océano son fuentes primarias de energía que nos rodean cotidianamente y que están disponibles gratuitamente. A diferencia del uranio y de los combustibles fósiles, no deben ser arrancados de la tierra. No producen residuos radioactivos y poca o ninguna emisión tóxica. Si pudiera elegir, ¿quién no preferiría utilizar el sol, el viento y el agua para obtener energía, terminando con la destrucción causada por la minería y la quema de venenosos combustibles? Un camino energético seguro es alcanzable y sostenible. Significa tomar opciones que no priven a las generaciones futuras de un mundo habitable. Dado que el sol, el viento y el agua nos son suministrados naturalmente todos los días, nunca se agotará la energía segura. No tiene sentido acumularla, y hay suficiente para todos. Las
agencias de relaciones públicas y los grupos de lobby de la industria
nuclear y de combustibles fósiles alegan que las energías
renovables y la eficiencia energética no son “rentables” y que no
pueden proveer la energía necesaria para una economía moderna.
La verdad es que las tecnologías de las energías renovables
y de la eficiencia energética han realizado tantos avances en los
últimos diez años (muchos de los cuales aún son desconocidos
por los políticos, el público en general e incluso por muchos
expertos energéticos) que ya resultan competitivas a nivel de costos
con los combustibles fósiles y la energía nuclear. Desde
1980, el precio de las celdas solares ha caído en más de
90%, mientras que el costo de las turbinas de viento ha bajado en dos tercios.(47)
Entre 1950 y 1990, el gobierno y las empresas energéticas de Estados Unidos gastaron $492 mil millones en los costos directos de la energía nuclear.(48) A pesar de esta enorme inversión, la energía nuclear suministra actualmente sólo un 7.7% de toda la energía utilizada en los Estados Unidos. Por contraste, las fuentes de energías renovables ya suministran un 7.1% de la energía consumida en los Estados Unidos, sin producir desechos tóxicos ni gases de efecto invernadero.(49) En los últimos veinte años, los Estados Unidos ahorraron más energía a través de prácticas de eficiencia energética que toda la que produjeron todos sus reactores nucleares juntos.(50) El costo de generación de electricidad en un reactor nuclear nuevo en Estados Unidos es aproximadamente catorce centavos de dólar por kilowatt-hora.(51) Si se incluyen los costos sociales y ambientales indirectos, se debe al menos duplicar esa cifra.(52) Ninguna evaluación monetaria de los costos de generación de electricidad con combustibles nucleares refleja las potenciales consecuencias de largo alcance en la salud y el bienestar de todas las formas de vida. Comparativamente, la energía solar y eólica actualmente generan electricidad a la mitad del costo, sin producir desechos radioactivos y prácticamente ninguna polución.(53) Algunas fuentes de energías renovables -entre ellas la biomasa, hidroeléctrica, geotérmica y la energía oceánica - suministran energía eléctrica estable y “despachable” que puede ser distribuida a lugares lejanos. Otras fuentes, tales como la solar y eólica, varían en su producción energética dependiendo de las condiciones climáticas, pero siguen patrones regulares de disponibilidad que es posible prever e incorporar a la planificación. Las fuentes energéticas renovables estables son un respaldo efectivo para aquellas que varían. Los futuros planificadores energéticos combinarán una gama de tecnologías de suministro, almacenamiento y respaldo en un sistema integrado y sostenible que suministrará energía renovable confiable en todo momento y en toda estación. LA ENERGIA SEGURA, RENOVABLE Y SUSTENTABLE ·
es abundante en todo el mundo y es inagotable.
La energía segura es económicamente viable y rentable, incluso más cuando se toman en cuenta sus beneficios ambientales. No hay costos ocultos por los cuales nosotros y las futuras generaciones debamos pagar con nuestra salud y nuestras vidas. LA EFICIENCIA ENERGETICA: REDUCIR EL USO DE ENERGÍA La energía “más limpia” es aquella que se ahorra. Podemos hacer mucho por reducir nuestro consumo de energía mediante el aprovechamiento de las tecnologías de eficiencia energética y el uso responsable de la energía. Estas opciones representan la mayor promesa de terminar con la dependencia mundial de los combustibles fósiles y la energía nuclear. Las medidas de eficiencia energética traerán beneficios adicionales, tales como la creación de nuevos empleos e industrias.(54) A través de la implementación plena de las tecnologías de eficiencia energética disponibles actualmente, Estados Unidos estaría en condiciones de eliminar todos sus reactores nucleares y aún así, generar cuatro veces más energía en el proceso.(55) ENERGIA SOLAR: LA ENERGÍA COTIDIANA DE LA TIERRA Cada día, la luz solar baña a la tierra en cantidad equivalente a muchos miles de veces la energía que consumen actualmente las actividades humanas. La luz solar cae sobre todos los rincones de la tierra. El sol constituye la base de la vida sobre la tierra; sin él, nuestro planeta sería una tierra baldía, fría, oscura y estéril. Nuestra capacidad de aprovechar la abundante energía solar será un factor crucial que afectará la calidad de nuestro futuro. Energía Termo-Solar La tecnología de la energía eléctrica termo-solar utiliza luz solar concentrada para calentar líquidos que luego se utilizan en producir vapor para hacer girar una turbina y generar electricidad. Para poder calentar los líquidos a temperaturas suficientemente altas, se concentra la luz solar mediante el uso de espejos y lentes.(56) Energía Solar Fotovoltaica: Electricidad para Todas las Estaciones del Año Con la energía fotovoltaica, la luz solar cae sobre un material conductor especial, tal como la silicona, creando una corriente eléctrica que luego se transporta hasta una batería para ser almacenada, o se alimenta directamente al fluido eléctrico. La energía fotovoltaica puede ser utilizada en muchos escenarios diferentes ya que opera con luz solar natural y difusa; no le afectan la temperatura ni la humedad; y requiere muy poca mantención. De este modo, no está limitada por factores geográficos como lo están las plantas térmoeléctricas solares, que deben ser instaladas en áreas de larga e intensa exposición al sol para poder operar con eficiencia. En la actualidad, la energía fotovoltaica es ampliamente utilizada en proyectos de electrificación rural a través de todo el mundo en vías de desarrollo. Dado que se trata de sistemas autónomos que generan corriente eléctrica directamente, resultan ideales para su uso en áreas remotas. Es mucho más barato instalar paneles fotovoltaicos que construir tendido eléctrico o de gas para vincular las áreas remotas con la red central de energía.(57) (El término “red” se refiere a la distribución de energía a través del tendido eléctrico desde las instalaciones generadoras de energía hacia clientes distantes.) Muchas empresas de servicios públicos en todo el mundo están experimentando con el uso de la energía fotovoltaica a gran escala para suministrarle energía a la red. Las perspectivas se consideran favorables. Energía Solar Pasiva La tecnología solar pasiva condensa la energía solar y la hace utilizable como fuente de calor. En muchas regiones del mundo, se utilizan cocinas solares simples y baratas para preparar los alimentos. Con ello se salvan árboles y se reducen largos viajes en busca de leña para el fuego.(58) ENERGIA EOLICA Los humanos han aprovechas la energía del viento durante miles de años para realizar tareas tales como moler granos, bombear agua y navegar en barcos a través de los mares. Luego de dos décadas de rápido desarrollo que siguieron a la crisis petrolera de los años setenta, las turbinas de viento generadoras de electricidad son ahora una tecnología probada y madura. A un costo de $.04 a $.05 centavos de dólar por kilowatt-hora, la energía eólica es comercialmente competitiva con otras fuentes de bajo costo.(59) Los sistemas de energía eólica ofrecen algunas de las mismas ventajas de la energía solar: son versátiles, limpios y accesibles. Pueden abarcar desde pequeños sistemas autónomos para suministrar energía a comunidades remotas, hasta grandes instalaciones que suministran electricidad directamente a la red. Se pueden instalar tan rápidamente como sea necesario, sin los largos períodos de puesta en marcha que requieren las instalaciones a combustible nuclear o fósil. BIOMASA La energía de biomasa utiliza la materia vegetal (biocombustible) para producir combustibles líquidos o gaseosos o para generar calor y electricidad. Entre los biocombustibles se cuentan la leña y sus desechos, los pastos, arbustos, residuos agrícolas, el estiércol animal e incluso la basura doméstica cotidiana. La biomasa suministra el 38% de la energía primaria utilizada en el mundo en vías de desarrollo, donde vive tres cuartas partes de la población mundial. Los fuegos a leña, que son la forma más antigua de energía de biomasa, se han utilizado durante milenios para obtener calor y cocinar, y aún constituyen la fuente primaria de energía doméstica en muchos países. Sin embargo, el uso de biomasa para hacer fuego no es muy eficiente y ha causado una grave deforestación en muchas partes del mundo. En los países en vías de desarrollo, el movimiento para hacer un cambio hacia la utilización de estufas mucho más eficientes para la cocina doméstica y la calefacción ya está ayudando a frenar la deforestación.(60) ENERGIA PARA EL FUTURO El carbón nos dio la Revolución Industrial, con sus ciudades cubiertas de hollín, enfermedades pulmonares, fábricas y minas de carbón. El petróleo nos trajo la Era de la Combustión, con sus automóviles, grandes carreteras, aviones a chorro y la glorificación del consumismo. La energía nuclear nos ha dado la Era Atómica y una perdurable herencia de contaminación radioactiva y problemas de salud. Pero las energías renovables, el sol, el viento y el agua, nos traerán a la Era Solar y cambiarán nuestra sociedad de maneras mucho más favorables de las que aún imaginamos. CREAR UN FUTURO CON SEGURIDAD ENERGETICA En este momento la única forma conocida de proteger la vida de un aumento en la carga de radioactividad es detener toda la producción de materiales nucleares, contener y monitorear aquellos que ya existen, y continuar la investigación en el tiempo con la esperanza de descubrir maneras de minimizar el daño que provocan. En la actualidad se dispone de tecnologías energéticas saludables, seguras y renovables. Las barreras para un futuro energéticamente sustentable no son técnicas ni económicas. Los mayores obstáculos son el temor al cambio, la falta de voluntad política, y el empuje de la industria energética por maximizar sus ganancias. Los gobiernos, las comunidades y las industrias deben cambiar fundamentalmente su enfoque y asumir un firme compromiso de promover y desarrollar energías renovables e implementar prácticas de conservación de energía y eficiencia energética. Todos cargamos con la gran responsabilidad de entregar a los diversos pueblos, plantas, animales y ecosistemas del futuro un mundo habitable. Nuestro objetivo final es una completa revaloración de la sociedad moderna y de los intereses que sirve, dirigida a un reordenamiento fundamental de las prioridades sociales hacia la sustentabilidad y la justicia social. Los
humanos demoramos miles de millones de años en aparecer sobre la
tierra, y sólo hemos vivido en comunidades, aldeas y ciudades los
últimos diez mil años. Deseamos que todas las gentes y todas
las especies puedan disfrutar de la vida sobre la tierra durante muchos
años más. Este es un criterio básico para una sociedad
sustentable. Las tecnologías energéticas apropiadas, seguras
y renovables son claves para alcanzar esta meta. Trabajando juntos, podemos
crear sociedades que perduren hacia el futuro, viviendo en armonía
con la tierra.
EL MONSTRUO DE DOS CABEZAS DEL FUEGO VENENOSO residuos
nucleares minería de uranio armas nucleares
residuos de alto nivel
Las armas nucleares y las industrias de energía nuclear son dos aspectos de la misma bestia. Cada una de ellos existe en presencia de y como resultado del otro. Cada paso de la cadena nuclear contribuye directamente o a través de pasos relacionados a la contaminación virtualmente permanente de nuestra atmósfera, cuencas acuíferas, suelos y vida orgánica.
ORGANIZACIONES DE REFERENCIA Red
Mundial por la Eliminación de las Armas Nucleares Abolition 2000
Centro
de Ecología Nuclear y Política Energética
Centro
Ciudadano de Información Nuclear
Cámara
de Eficiencia Energética y Energías Renovables
Greenpeace
International
Red
Ambiental Mundial
Nuclear
Free & Independent Pacific
Servicio
de Información y Recursos Nucleares (SIRN)
Un
Futuro Libre de Plutonio y Rainbow Serpent/Red de Mujeres PFF
Instituto
Rocky Mountain
DIA
DEL SOL: Campaña for un Futuro con Seguridad Energética
Organización
de Mujeres por el Medio Ambiente y el Desarrollo (WEDO)
Servicio
Mundial de Información Energética (WISE)
Instituto
Worldwatch
RECURSOS
EN INTERNET
American
Friends Service Committee
Coalición
Canadiense por la Responsabilidad Nuclear
Centro
de Tecnologías Alternativas
Centro
de Energías Renovables y Tecnologías Sostenibles
Proyecto
Energético Masa Crítica
Instituto
Earth Island/Centro deSeguridad Energética
Cámara
de Eficiencia Energética y Energías Renovables
Greenpeace
International
Red
Ambiental Indígena
Instituto
de Investigaciones Energéticas y Ambientales
Instituto
de Comunicaciones Globales
Laboratorio
Nacional de Energías Renovables
Servicio
de Información y Recursos Nucleares
Un
Futuro Libre de Plutonio
Instituto
Rocky Mountain
Stop
Monju Breeder Campaign
Union
of Concerned Scientists
Organización
de Mujeres por el Medio Ambiente y el Desarrollo
Servicio
Mundial de Información Energética
Instituto
Worldwatch
_________ VER TAMBIÉN: www.envirolink.org
www.ratical.org/radiation/
ACERCA DE UN FUTURO LIBRE DE PLUTONIO En 1992, un grupo de artistas y escritores japoneses se reunieron con amigos norteamericanos para iniciar Un Futuro Libre de Plutonio (PFF), una campaña internacional para alertar a ciudadanos y gobiernos sobre los peligros del plutonio y para detener los embarques de plutonio a través del mundo. PFF creó luego INOCHI (que significa “fuerza de vida” en japonés), una organización voluntaria sin fines de lucro que trabaja por un futuro sostenible. Entre los proyectos organizados por INOCHI se encuentran: ·
Un Futuro Libre de Plutonio
La segunda edición inglesa del Manual de Seguridad Energética, revisada y actualizada, está dirigida a ciudadanos y autores de políticas en todo el mundo. Dos mil quinientas copias de la primera edición, publicada bajo el título Women’s Handbook on Safe Energy, fueron distribuidas a ONGs y funcionarios gubernamentales durante la Cuarta Conferencia Mundial de Naciones Unidas sobre la Mujer en Beijing, China, en septiembre de 1995. También ha sido traducido como Manual de Seguridad Energética al ucraniano, el ruso y el turco. Se han programado traducciones adicionales al francés, español, japonés y chino. Dedicamos
este manual
Gracias a todos aquellos que contribuyeron generosamente con su tiempo, energía y recursos financieros para crear este manual, y en particular a nuestros colegas que revisaron la primera edición dándonos útiles comentarios. Muchas gracias a Mary Olsen, Tyrone Cashman, Angela Gennino, Richard Heede, Will Keepin, Karl Krooth, Yoruba Richen, Enid Schreibman y Shamira Virji. Los autores desean reconocer que cualquier inexactitud es de su exclusiva responsabilidad. JAN THOMAS ha trabajado durante 15 años en temas ambientales y antinucleares, especializándose en comunicaciones. Inicialmente fue trabajadora social y luego, en reacción a la acumulación de armas nucleares a principios de la década de los 80, se enfocó hacia un trabajo internacional por los cambios sociales. Desde entonces, ha trabajado con muchas organizaciones no gubernamentales, entre ellas EarthAction International, Earth Day 1990, the Gulf Peace Team, PFF, y el Proyecto Manhattan II. CLAIRE GREENSFELDER es co-fundadora de la Red de Mujeres PFF y ha sido una activista de toda la vida por la paz y la justicia ambiental. Antigua educadora de jóvenes y líder en el área de vida silvestre, decidió luego del accidente nuclear de la Isla Three Mile en 1979 trabajar rigurosamente por cambios políticos y sociales en pos de la cordura nuclear y la seguridad energética. Ha trabajado como consultora y miembro del staff de más de cinco docenas de ONGs y campañas políticas, tales como American Friends Service Committee (AFSC), Friends of the Earth, Greenpeace, y la Organización de Mujeres por el Medio Ambiente y el Desarrollo (WEDO). WENDY OSER es Coordinadora del Proyecto Manual de Seguridad Energética de INOCHI, directora del Proyecto Nuclear Guardianship y ex editora de Nuclear Guardianship Forum (1991-94). Mientras se encontraba en Europa, estuvo expuesta al polvillo radioactivo del desastre de Chernobyl y experimentó problemas de salud durante muchos años después. Desde entonces, se ha dedicado a educar al público acerca de los peligros de la radioactividad y los materiales nucleares, en procura de cuidados responsables y perdurables para éstos últimos. Sus bisnietos intensifican su propósito. NORA AKINO es co-fundadora de Un Futuro Libre de Plutonio (PFF) y ex Directora Administrativa de la organización. Coordinó y condujo personalmente gran parte de las investigaciones iniciales para el Manual de Seguridad Energética. Abandonó a PFF para reubicarse en Boston con su esposo en pos de un importante nuevo proyecto: la maternidad. ________________________ MAYUMI ODA es una artista aclamada internacionalmente, muy conocida por sus hermosas pinturas y grabados Goddess. Sus dibujos y pinturas han ilustrado docenas de libros impresos, incluyendo su libro autobiográfico Goddesses. Es co-fundadora de INOCHI y de Un Futuro Libre de Plutonio, miembro del Directorio de la Fundación POINT (editores de la revista Whole Earth Review), y miembro del Consejo Asesor del concurso de arte y poesía Río de Palabras.
COMO SOLICITAR INFORMACION: MANUALES, ARTE Y CAMISETAS MANUAL
DE SEGURIDAD ENERGÉTICA
Le rogamos calcular el costo del franqueo postal e incluir una contribución para cubrirlo. “EARTH
SHIP” POR MAYUMI ODA
CAMISETAS
“EARTH SHIP”
POSTER
“THE TWO-HEADED MONSTER OF POISON FIRE”
Haga su cheque u orden de pago a nombre de INOCHI/ENERGY BOOK y envíelo a:
INOCHI/Energy Book
Las
donaciones adicionales, deducibles de impuestos, para apoyar futuros proyectos
de publicaciones, serán muy bienvenidas.
Si Ud. copia o reproduce secciones de este manual, por favor agregue unas líneas dando crédito a los nombres de los autores y de la organización, y nuestra dirección completa y número telefónico. Le agradeceríamos que nos enviara una copia de su reproducción. Muchas gracias. Un Futuro Libre de Plutonio es un proyecto de INOCHI, una organización sin fines de lucro con estatuto 501(c)(3) establecida en el Estado de California, EUA. Manual de Seguridad Energética ©INOCHI 1997
NOTAS 1.
May, John. 1990. The Greenpeace Book of the Nuclear Age. Nueva York: Libros
Pantheon.
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